Prof. Dr. Cem Dilçin 1942de Çankırıda doğdu. Dilci ve edebiyatçı DehriDİLÇİNin oğludur. 1970te Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümünden mezun oldu. 1971-1981 yılları arasında aynı Bölümde okutmanlık yaptı. 1981de Eski Türk Edebiyatı Anabilim Dalına asistan, 1996da doçent, 2002de profesör oldu. 1997-2003 yılları arasında Boğaziçi Üniversitesinde, 2006-2008 yıllarında da Hacettepe Üniversitesinde dersler verdi. Ayrıca, 1961-1964 ve 1966-1981 yılları arasında Türk Dil Kurumunda uzman olarak çalıştı. 1989-1992 yılları arasında aynı Kurumda Sözlük Bilim ve Uygulama Kolu Başkanlığı yaptı. 2006 yılında kendi isteğiyle emekliye ayrıldı. 2012 yılında Elginkan Vakfı tarafından kendisine Türk Kültürü Araştırma Ödülü verildi. 3 Kasım 2013 tarihinde vefat etti.