Melville in ölmeden önce yazdığı son yapıtı Billy Budd, yağız bir gemicinin sonu hüzünle biten serüvenidir. Yakışıklı ve güçlü, ama bir o kadar da saf bir delikanlının çevresinde gelişen öyküde, toplumla bireyin, uygarlıkla barbarlığın, iyiyle kötünün dinmeyen savaşımı anlatılır. Billy Budd, enerjisini karşıtlıklardan alan, antikçağa özgü bir epik şiiri andırır. İnsan ruhunun ikilemleri ve iki yüzlülüğü üstüne küçük bir başyapıt....