Basit bir yer adının bile kendisinde keşfetme arzusunu uyandırdığı, yolculuk hayalleri kuran Anlatıcı için hayalindeki Balbec ile gerçek Balbec'i mukayese edebileceği seyahat vakti gelmiştir. Büyükannesiyle bir süreliğine Balbec Grand-Hotel'e yerleşen Anlatıcı, günlerini sahilde yürüyüşler ve araba gezintileri ile geçirir. Önceleri sakin geçen günleri tanıştığı yeni insanlar, kurduğu yeni ilişkiler ile gitgide hareketlenir...
"Ne yazık ki, büyükannemin prensiplerine göre, seyahatte insanlarla ilişki kurulmazdı, deniz kenarına insanlarla görüşmek için gidilmezdi..."