1884´te, Mir´at-i Alem dergisinin 4. sayısında Recaizade Ekrem´in "Kelebek" başlıklı bir şiiri çıktı. Bir sonraki sayıda ise Hüseyin Haşim´in "Kocakları ve Kedi" başlıklı bir şiiri yayımlandı. İki şiirin de yanlarında birer resim vardı.
Bu ilk örneklerle başlayan "tablo altı şiirleri" modası yirmi beş yıl kadar sürdü. Recaizade Ekrem, Muallim Naci, Namık Kemal, Tevfik Fikret, Ahmed Rasim ve Ali Ekrem gibi önemli şairlerin elinden çıkan bu şiirler, Servet-i Fünun, Mulamat, Maarif ve Musavver Malumat gibi, dönemin önemli dergilerinde yayımlanıyordu.
Bu şiirlerden yapılmış geniş bir seçme ilk kez yayımlanıyor -tablolarıyla birlikte. M. Kayahan Özgül´ün resim-yazı-şiir ilişkileri ve Türk edebiyatında tablo altı şiirleri üzerine incelenmesi de kitabın kaynak değerini arttırıyor.