James Risen yıllar boyunca The New York Times gazetesinde ulusal güvenlik konularında yazılar yazmıştır. Washinton ve dünya çapındaki en üst düzey kaynaklara dayanılarak, ulusal güvenlik topluluğu içindeki çok sayıda kilit isimle görüşmeler yapılarak olaylar zinciri anlatılmaktadır.
- Yasalara aykırı bir şekilde Ulusal güvenlik Yönetimi çok büyük bir casusluk programı ile yürütülmektedir.
- Böylesine hassas bir konuda işkence kullanımı yönetim kademesinde inkar edilemez bir boşluk yaratmıştır: başkanın üst düzey danışmanları bilgilendirilmiştir fakat başkan bilgilendirilmemiştir.
- Amerika Birleşik Devletleri gerçekte İran a nükleer bomba tasarımları vermektedir.
- CIA, Irak savaşı boyunca Irak ta nükleer silah programı olmadığı gerçeğini açıklamamıştır. Onlar bu bilgiye kendilerine saklamışlardır ve başkana söylememişlerdir.
- ABD bu konuda bir şey yapmadığı için Afganistan bir uyuşturucu merkezi olmuştur. Dünya eroin pazarının yüzde 87 si bu ülkeden sağlanmaktadır.
Bunlar Savaş Devleti kitabında anlatılan öykülerin yalnızca bazılarıdır. Risen bu şaşırtıcı öykülerin yanı sıra sorun yaratan başka bilgiler de vermektedir: CIA içinde gerçeği arayanlar kovulmuştur ya da önemsiz görevlere alınmıştır. Uzun zamandır var olan kurallar ayaklar altına alınmıştır. Suikast birlikleri oluşturulmuştur. Amerika nın saldırgan casusluk anlayışı El Kaide ve Suudi Arabistan üzerine yoğunlaşmıştır.
1970 li yıllardaki CIA ve FBI suiistimallerin açığa çıkmasından beri haberalma teşkilatları içinde ilk kez böylesine çok sayıda skandal gün yüzüne çıkmıştır. Risen George W. Bush un gücünün nasıl işlediğini gösteren gizli tarihi açıklamaktadır.